Aunque los integrantes de la Suprema Corte y todos los jueces federales son nombrados por el presidente, en 43 estados las cortes estatales son elegidas por voto.
Ante la discusión sobre la reforma judicial para elegir a los jueces de la Suprema Corte, magistrados de la elección de ministros, magistrados y jueces a través de voto directo, la presidenta electa, Claudia Sheinbaum, publicó lo siguiente en la red social X (antes Twitter): «Información muy relevante: en 43 de los 50 estados de los Estados Unidos de América se eligen los jueces por voto popular».
En su momento, el exministro de la Suprema Corte de Justicia de la Nación, Arturo Zaldívar, quien apoyó la campaña de Sheinbaum, puso como ejemplo el caso estadounidense para demostrar que hay países donde se eligen a los miembros del poder judicial.
«La elección popular de jueces y juezas no afecta su independencia. En los Estados Unidos de América 43 estados eligen a las personas juzgadoras, a través de cuatro métodos distintos de elección», indicó Zaldívar en X, donde compartió su participación en un programa de televisión en el que opinaba sobre el tema.
Sin embargo, Zaldivar no mencionó que el nombramiento de los jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos es parecido al proceso que se sigue en México.
Solo en unos pocos países se eligen a algunos jueces a través de voto directo. En el caso de Bolivia, se eligen a través de este métodos a los integrantes de las altas cortes, quien a su vez son los responsables de elegir a los demás jueces. En otros países, como Suiza —considerado la democracia más antigua del mundo—, se pueden elegir a jueces locales.
¿Cómo se eligen a los jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos?
En Estados Unidos, el presidente elige directamente a los jueces de la Corte Suprema y del resto de los tribunales de nivel federal, que deben ser confirmados a continuación por el Senado. Los miembros de esta corte son vitalicios y solo pueden ser destituidos mediante un proceso de ‘impeachment’ o juicio político.
«El Artículo III de la Constitución, el cual establece la rama judicial, da amplia discreción al Congreso para determinar la forma y estructura del sistema judicial federal. De hecho, se ha dejado a decisión del Congreso el número de jueces de la Corte Suprema — en ocasiones ha habido tan solo seis jueces, mientras que el número actual (nueve, con un juez presidente y ocho jueces asociados) solo ha estado en vigencia desde 1869», indica la Casa Blanca en su sitio web.
El Congreso, conformado por la Cámara de Representantes y el Senado, tiene la potestad de crear también tribunales subordinados a la Corte Suprema; con este objetivo el Congreso ha creado las cortes distritales de los Estados Unidos, las cuales juzgan la mayoría de los casos federales, así como 13 tribunales de apelaciones de los Estados Unidos, los cuales evalúan los casos de las cortes distritales que son apelados.
El expresidente Donald Trump hizo tres nombramientos durante su presidencia y dos fueron muy polémicos. El primero fue el de Brett Kavanaugh, cuyo debate de nombramiento en el Senado estuvo empañado por una acusación a abuso sexual presuntamente cometido durante sus años de juventud.
El segundo nombramiento polémico de Biden fue el de la juez conservadora Amy Coney Barrett, a solo una semana de las elecciones presidenciales que perdió a finales de 2020. Este nombramiento llegó tras la muerte de la jueza progresista Ruth Bader Ginsburg.
Estos nombramientos de estos tres jueces supuso un vuelco político que marcará las próximas décadas: seis magistrados son conservadores frente a tres progresistas. Tres de los nueve miembros de la Corte Suprema fueron nombrados por Trump. Del resto, dos fueron designados por Obama, dos por Bush hijo, uno por Clinton y otro por Bush padre.
Jueces en los Estados: cuatro métodos de selección
La mecánica de selección de jueces de la Corte Suprema del estado varía en todo el país. En la era de la fundación, todos los estados utilizaron nombramientos de gobernador o legislativos para seleccionar jueces.
Las elecciones judiciales surgieron en gran medida en el siglo XIX en respuesta a las preocupaciones sobre los jueces designados que sirven a los intereses de los gobernadores y legisladores que los nombraron en lugar de los del pueblo.
Las innovaciones posteriores incluyeron el uso de comisiones de nominación que reclutan y examinaron a los candidatos y elecciones de retención en las que se pide a los votantes que voten «sí» o «no» en una elección no impugnada sobre si un juez debe permanecer en el cargo.
Hoy en día, 21 estados seleccionan inicialmente a los jueces de la Corte Suprema a través de elecciones populares, de los cuales siete llevan acabo elecciones partidistas y 14 elecciones no partidistas.
Los estados que eligen juez a través de elecciones partidistas son los siguientes: Alabama, Illinois, Luisiana, Nuevo México, Carolina del Norte, Pensilvania y Texas, que elige dos cortes.
Los estados que seleccionan a sus jueces a través de elecciones no partidistas son Arkansas, Georgia, Idaho, Kentuky, Minnesota, Mississippi, Montana, Nebraska, Dakota del Norte, Oregon, Washington, West Virginia y Wisconsin.
Otros 26 estados seleccionan a los jueces a través de nombramientos, todos con alguna forma de verificación sobre el poder de nombramiento, ya sea por medio de una comisión de nominaciones, un voto de confirmación por otro órgano elegido o ambos.
Nuevo México utiliza un sistema híbrido en el que el gobernador nombra a los jueces que luego se presentan a las elecciones partidistas, mientras que Carolina del Sur y Virginia seleccionan a los jueces a través de las elecciones legislativas.
